Jakarta, 25 September 2026 – Cristiano Ronaldo memastikan belum akan mengakhiri perjalanan bersama Timnas Portugal setelah sempat mempertimbangkan pensiun dari level internasional seusai Piala Dunia 2026. Penyerang berusia 41 tahun itu kembali menerima panggilan Portugal untuk pertandingan UEFA Nations League di bawah pelatih baru Jorge Jesus. Ronaldo menilai dirinya masih mampu memberikan kontribusi kepada tim nasional, baik melalui performa di lapangan maupun pengalamannya di dalam skuad. Di saat bersamaan, kapten Portugal tersebut masih mengejar salah satu target terbesar dalam kariernya, yakni mencapai 1.000 gol.
Ronaldo mengakui keputusan mengenai masa depannya sempat menjadi bahan pertimbangan setelah Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2026. Ia sebelumnya telah memastikan turnamen tersebut menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya, tetapi tidak langsung menutup perjalanan bersama tim nasional. Setelah berdiskusi dengan presiden federasi dan pelatih Portugal, Ronaldo memilih untuk melanjutkan kiprahnya. Ia mengatakan akan berhenti ketika merasa sudah tidak mampu lagi memberikan sesuatu kepada tim.
Keputusan tersebut membuat Ronaldo tetap menjadi bagian dari skuad pertama Portugal yang dipanggil Jorge Jesus. Pelatih berusia 72 tahun itu mengambil alih tim nasional pada Juli setelah Roberto Martinez meninggalkan posisinya seusai Piala Dunia. Jesus menegaskan status dan reputasi Ronaldo tidak otomatis menjamin tempat dalam tim karena keputusan pemilihan pemain akan tetap mempertimbangkan performa. Ronaldo menjadi satu dari 25 pemain yang dipanggil untuk rangkaian pertandingan Nations League pada periode September hingga Oktober.
Portugal membuka rangkaian Nations League dengan menghadapi Wales sebelum menjalani laga tandang melawan Norwegia dan Denmark, kemudian kembali bertemu Norwegia. Ronaldo tetap menjadi salah satu figur utama dalam skuad yang juga diperkuat Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Vitinha, Rafael Leao, dan sejumlah pemain lainnya. Keberadaannya memberikan pengalaman besar bagi generasi pemain yang lebih muda. Ronaldo sendiri menegaskan kontribusinya terhadap tim nasional tidak hanya diukur berdasarkan jumlah gol.
Selain melanjutkan karier internasional, Ronaldo mempunyai sasaran individual yang semakin dekat. Hingga menjelang pertandingan Nations League kali ini, ia tercatat telah mengoleksi 979 gol sepanjang karier profesionalnya bersama klub dan Timnas Portugal. Jumlah tersebut terdiri dari 833 gol di level klub dan 146 gol bersama Portugal. Artinya, Ronaldo membutuhkan 21 gol tambahan untuk mencapai angka 1.000.
Ronaldo bahkan mengungkapkan keinginan mencetak gol ke-1.000 ketika mengenakan seragam Portugal. Menurutnya, mencapai tonggak tersebut bersama tim nasional akan menjadi cerita istimewa dalam perjalanan panjang kariernya. Meski demikian, ia menolak menyebut pencapaian 1.000 gol sebagai sebuah obsesi. Ronaldo memilih menikmati pertandingan demi pertandingan sambil terus berusaha mempertahankan performanya.
Target besar lainnya adalah membantu Portugal kembali meraih gelar UEFA Nations League. Ronaldo secara terbuka menyebut trofi kompetisi tersebut sebagai salah satu sasaran tim nasional dalam periode berikutnya. Portugal memasuki kompetisi sebagai juara bertahan dan kini memulai era baru bersama Jorge Jesus. Kombinasi target tim dan pencapaian individual membuat rangkaian pertandingan internasional kali ini memiliki arti penting bagi Ronaldo.
Meski usianya akan mencapai 42 tahun pada Februari 2027, Ronaldo belum menetapkan tanggal pasti untuk mengakhiri karier profesionalnya. Ia mengatakan lebih memilih menjalani kondisi saat ini dan akan mengumumkan sendiri ketika waktunya berhenti telah tiba. Pendekatan tersebut juga berlaku terhadap kariernya bersama Portugal. Selama masih merasa mampu bermain, mencetak gol, dan membantu tim memenangkan pertandingan, Ronaldo ingin tetap tersedia untuk tim nasional.
Perjalanan Ronaldo bersama Portugal telah berlangsung lebih dari dua dekade sejak debut seniornya pada 2003. Dalam periode tersebut, ia berkembang menjadi kapten sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Portugal. Kariernya juga diwarnai keberhasilan Portugal meraih sejumlah trofi internasional serta berbagai rekor individu. Kini, pencapaian 1.000 gol menjadi salah satu tonggak berikutnya yang ingin dikejar sebelum akhirnya mengakhiri karier.
Keputusan untuk tetap bersama Portugal sekaligus menjawab spekulasi bahwa Piala Dunia 2026 akan langsung menjadi akhir perjalanan internasional Ronaldo. Ia memang telah memainkan Piala Dunia terakhirnya, tetapi belum menutup pintu untuk pertandingan internasional lainnya. Fokus Ronaldo sekarang tertuju pada kontribusi untuk Portugal di Nations League sekaligus memangkas jarak menuju 1.000 gol. Waktu pensiun belum ditentukan, sementara Ronaldo menegaskan akan terus bermain selama dirinya masih merasa mampu memberikan kontribusi nyata.